“爱尔特璐琪·布伦史塔德......”
默念着称自己为妹妹的女孩的名字，爱尔奎特以充满敌意的目光瞪了过去，酝酿于收缩的赤红瞳孔中的，是确实的杀意。
“诶？等等，那个小女孩叫公主作妹妹？”
怎么看都是初中女生啊，身材比我还小的说。尽管对率直承认自己长相年幼一事感到不舒服，但梓还是低声地嘀咕了一句。
“死徒二十七祖第九位——爱尔特璐琪·布伦史塔德。死徒与真祖的混血，死徒的公主，身上流着的血有二分之一与真祖公主相同啊。”
虽然是从祖父那儿道听途说的，但尼古拉实际见到爱尔特璐琪本人还是头一回，估计在场的除了爱尔奎特和荒神市长，也是第一次吧。
“那么那只白兽与两个骑士莫非是————”
“啊啊，”
佑斗面色紧张地朝美羽点了点头，
“死徒二十七祖第一位——灵长类杀手，第六位——黑骑士瑞佐沃尔·斯图卢特，第八位——白骑士费纳·布拉德·斯菲尔丁。全是爱尔特璐琪的贴身护卫。”
关于死徒二十七祖的知识，对于吸血鬼，特别是就职于特区事务局的美羽等人是必备的。只要是怪异或与怪异沾边的人，考虑到二十七祖的知名度与其危险性，还是或多或少地获取并了解到关于对方的资料。
“事态终于发展到最糟糕的状态了吗？”
仿佛吃了苦果一般，荒神小夜自虐地嘲笑着自己，极力保持着自身的冷静。
“果然和希尔德你猜想的一样，AQUA EDEN之所以要抹杀六连佑斗，是因为爱尔特璐琪派的介入吗？”
“明察秋毫，真祖的公主。”
安娜·莱缇库鲁推了推挂在鼻梁的眼镜，肯定了爱尔奎特做出的判断，
“月前死徒的公主派来的使者传达了与AQUA EDEN结盟的提议，但我方拒绝了对方的要求。”
拒绝的理由显而易见，水上都市不愿卷入爱尔特璐琪派与其他死徒派系或圣堂教会的斗争。无论是与爱尔特璐琪派敌对的二十七祖第十四位金融界魔王梵·菲姆派和第十七位白翼公特梵姆·奥腾罗斯派，还是圣堂教会旗下的各组织，都不是好惹的主。若草率与爱尔特璐琪结盟，AQUA EDEN就会受到以上一方甚至多方的攻击，那绝对是一片地狱的光景。
“哎呀~荒神市长，你难道觉得不与任何一派结盟AQUA EDEN就能够独善其身了吗？”
“......”
似乎很享受荒神小夜浮现而出的苦闷表情，爱尔特璐琪哼地一声吊起嘴角，
“圣堂教会视所有吸血鬼为敌人，在世界融合前，自其建立以来一贯如此。现如今世界融合后，吸血鬼的数目和种类都有所增长，教会会对此无动于衷吗？特别是在吸收统合了融合后出现的俄罗斯成教，罗马正教与武侦机关之后。”
对异族的大扫荡是在所难免的了。死徒最有发言权的派系领导人之一说出了看似耸人听闻，却无法忽视的现实。
“凯菲尤斯公爵和德古拉小姐虽同样拒绝加入我派，但说实在只不过是坐拥一小块土地的小地主罢了，教会姑且不会给予太多的关注。”
“祖父他......”
“唔咕......”
闻言后尼古拉露出了复杂的神色，而自尊心较强的希尔德则似乎被戳到了痛处，但又迫于实力的差距，只得吞声咽气，不甘地将脸摆往一边。
“但AQUA EDEN就不同了。即便我不来拉拢，那俗世魔王和白翼公也不会放过你们的吧？”
诚然，AQUA EDEN不仅靠其发达的旅游与博彩业赚得了大量的资金，使其成为了巨大的金库，还在地理位置上起到举足轻重的作用。因为死徒的势力基本分布在欧洲，东方尚处于空白状态。如果说世界融合前东方对于死徒势力来说价值并不如根据地的欧洲大，那么融合后涌现的中国的蓝帮和以学园都市为首的科学势力，则令一度固守西方的祖们不得不把目光聚集到这片新的势力圈上。
谁能在崛起的东方占得先机，谁就有更大的发言权与同教会抗衡的实力，现在几乎成为了死徒三大派系的共识。
“这又和六连前辈有何关系？”
鼓起勇气发起疑问的莉音在目光与爱尔特璐琪重合时，立即反射性地震悚起来，察觉到这点的佑斗以自己的身躯挡在了女性的身前，将莉音护在身后。
“小妹妹你还未理解吗？当看到六连佑斗的力量后。”
“六连前辈的......力量？”
“六连佑斗被她利用了，作为逼迫AQUA EDEN与自己交涉的工具。”
爱尔奎特把脑中拼凑起来的信息总结了出来。
“首先在俄罗斯与六连佑斗接触，将跟踪而来的代行者的注意力集中到其身上，然后再将代行者们杀害，从而导致六连佑斗成为教会的讨伐目标。届时六连佑斗会有很大几率向AQUA EDEN求援，再有意把此信息透露给教会，使对方盯上AQUA EDEN，最后让六连佑斗与AQUA EDEN自相残杀，自己再坐收渔利，我猜的没错吧？”
“哈哈哈~不愧是血脉相连的姐妹，和我的想法一拍即合呢。”
看来被极东的杀人鬼十七分割后，脑子并没有出现障碍呢。面对爱尔特璐琪的挑衅，爱尔奎特只是冷冷地一笑而过，对方的冷嘲热讽，自很久以前就从未改变过。
“真是个狡猾冷酷的女人！”
“竟敢对公主大人无礼！”
“瑞佐沃尔。”
“万分抱歉！公主大人！”
对坦率表达自己看法的美羽表现出强烈敌意的黑骑士只因爱尔特璐琪的一句话，就恭恭敬敬地闭上了嘴巴，即便自己的排位在对方之前，上下级关系在这一瞬间一览无余。
“小妹妹你似乎有点小误会，我个人是挺喜欢六连佑斗的，拉拢他一事是真心实意，没有半点虚假。吸血鬼啃食者的复制能力稀有且强大，如果六连佑斗能够加入我们，那无疑是一大幸事。现在看来，他是顺利地觉醒了呢，空想具现化与我的黑血之蚀也使用过了吧？”
“什么？汝说小童他使用过空想具现化？”
就像听到了天荒夜谈一样，荒神小夜难掩自身的惊讶叫出声来。
虽然荒神小夜在资历上来说，也可以算是数一数二的年长者，但她所表现出的讶异也是可以理解的，因为空想具现化作为星球的馈赠，不是说复制就复制的能力，那是地球的精灵所享有的特权，现时段已知可以使用此能力的，就只有在场的爱尔奎特·布伦史塔德与二十七祖第二十一位的水魔斯密蕾了。
“完全挡下空想具现化引发的空气压缩与水柱喷射，并制造出大范围的血雾结界，那些本来就是空想具现化的产物。”
吸血鬼啃食者比想象中还要厉害呢。尽管身居死徒高位，爱尔特璐琪本身也是个惜才之人。
“你已经没有退路了，六连佑斗。在你的能力开花结果的瞬间，教会已经把你列为了头号抹杀对象之一，代行者将会一波接一波地前来刺杀吧。何不加入我们呢？我爱尔特璐琪姑且算是重视盟友的人，必要时也会为你和AQUA EDEN提供帮助哦。”
黑姬的话语就像甘甜的毒液般，不易察觉而又迅速地侵蚀着佑斗的心。现在她宛若盯上猎物的毒蛇，只等对方在毒液的作用下失去抵抗能力，再以自己的身躯将其缠绕，吞食。
“我......”
“佑斗！”
不行！不能上她的当！一把扯住恋人的手，摇首示意佑斗三思而行，并以吐诉着自身忧心的摇曳双目直视着佑斗的眼睛。
咕噜噜噜————
此时，匍匐在爱尔特璐琪身边的白兽龇着牙发出了断断续续的低吼，泛起血色的双瞳开始渐渐收缩，一度低垂下来的毛发再次浮动起来。
“啊啦~没有耐心的孩子，晚餐时间还没到哦~”
抱起宠物的头亲了一口，死徒的公主把纤细得如同银簪的玉指在小嘴边轻轻一滑。
“还请大家尽可能快得给出答复，盖亚它似乎肚子饿了，不知道这座城市的食粮能否满足这孩子的胃袋呢？”
“汝是在威胁奴家吗？”
“威胁这词太野蛮了，应该是交涉才对。没错，交涉......如果我的妹妹与六连佑斗愿意站在AQUA EDEN那边的话，呵呵~”
“还真敢说呢，爱尔特璐琪。”
冷笑着握紧了拳头，爱尔奎特浑身溢出了令人窒息的杀气，而察觉到这一点的黑姬的两名护卫则不约而同地往前一步把死徒的公主护在身后。
“但是，我现在没有心情和你开打，也不想去掺和你和AQUA EDEN的纠纷。”
放弃似的，爱尔奎特收起即将出鞘的剑芒，耸肩道。
不过能够至少把握现在状况的人都多多少少注意到，爱尔奎特回避与爱尔特璐琪等人的斗争并非心情的问题，而是双方战力差实在过于悬殊。
纵使爱尔奎特有着可靠的实力，而远山金一和希尔德也不容小觑，但仅是爱尔特璐琪一人就能与爱尔奎特分庭抗礼，加之对方还有在黑姬排位之上的三祖，在六连佑斗尚未能控制好自己的能力，难以作为战力的情况下，擅自与爱尔特璐琪一方开战是不理智的行为。
“美羽，”
把手心搭在扯住自己衣袖的女性柔软却显冰冷的手背上，佑斗淡淡地开口道，
“我爱着AQUA EDEN，爱着生活在这里的所有人，因为我在这座城市结识了心心相印的朋友，交到了无可替代的恋人。我希望能够以自身的力量守护它，而不是带来灾祸与毁灭。”
所以我想，至少美羽能继续相信我，支持我的选择。对于少女而言，恋人挂在脸上的微笑仍旧与五年前一样，令人格外安心。
我还能像五年前那样，站在这个男人的身边，给予他面对恐惧的勇气吗？即使因此而受了伤害，自己还能够无条件地相信六连佑斗吗？
答案是肯定的。矢来美羽爱着六连佑斗，比这个世界的任何人更爱他。爱情使人盲目，那么，就干脆将错就错吧。只要可以呆在你身边，这比什么都重要。
回以信任的眼神，美羽收回了扯住佑斗衣袖的手，以宣告自己的妥协。
“谢谢......”
只要有你在我背后，我就不惧怕任何的困境。佑斗像在为自己壮胆，大大地深吸一口气，
“爱尔特璐琪！”
“哦？你下定决心了吗？”
“之前说会为AQUA EDEN提供保护，此言可假？”
“绝不食言。”
“那好，我六连佑斗决定加入爱尔特璐琪派。”
“嚯嚯~”
“小童你！”
佑斗的决定仿佛宣告了自己的胜利，爱尔特璐琪脸上浮现出满意的笑容，而AQUA EDEN的市长就像遭到背叛似的，娇小的身躯因愤怒与无奈交加而微微颤抖。至于爱尔奎特等人，既有面色凝重的，又有因惊讶而合不拢嘴的。而美羽似乎看透了佑斗的打算，显得异常平静。
“但是我有一个条件。”
“哦？但说无妨。”
“我的发言并不代表AQUA EDEN的立场，AQUA EDEN并不会加入爱尔特璐琪派，但是你们必须在必要时为AQUA EDEN提供援助。”
把自己作为人质吗？爱尔特璐琪眼中的笑意消失了，取而代之的是一时的沉默。一旁的瑞佐沃尔如岩石般冷峻的脸开始溢出明显的愠意，而与努力克制自己怒气的黑骑士相对，另一侧的费纳则饶有兴趣地吊起嘴角，发出哦哦的惊叹声。
好胆量，竟然反过来“威胁”我吗？鱼和熊掌不可兼得，想要得到六连佑斗，就必须放弃与AQUA EDEN结盟......
在心中谨慎地衡量过之后————
“好吧，我接受这个条件。”
AQUA EDEN在战略位置上的意义固然重要，但终究是用来牵制教会的东方据点而已。现阶段最重要的是尽可能多地搜集与敌对势力抗衡的力量，如果六连佑斗站在了敌人的那边，就得不偿失了，毕竟这个死徒的存在日后必会成为不可忽视的牵引力。爱尔特璐琪是如此判断的。
“不过记好了，我爱尔特璐琪·布伦史塔德最忌讳的就是背信者。希望我们日后合作愉快，六连佑斗。”
“那么，费纳。”
“遵命，公主大人。”
作为对死徒公主的回应，只见金发的贵公子，白骑士费纳·布拉德·斯菲尔丁的嘴唇轻微地动了几下，紧接着把双臂朝两边展开，仿佛宴会的司祭般，告示着狂欢的开始。
刷啦啦啦————
那是海水被翻弄的声响。离码头岸边百米外的漆黑海面突然被从底部掀了起来，如同一块巨型的黑布被撑起来那样，伴随着水花激荡的震耳欲聋的刷啦声，某样潜伏在海面下的，庞大的物体正渐渐脱壳而出。
首先展露在众人眼前的是百米高的粗长柜杆，紧随其后的是装饰着恶魔头像的尖锐船首与闪烁着墨绿荧光的庞然船体，粘附在柜杆上的帆布残骸猛烈地翻腾着，可以隐约看见无数的半透明灵体围绕着逐渐显露出巨体的中世纪帆船打转。
在第一艘船完全浮出水面的同时，紧接着，第二艘，第三艘......一共十二艘同样型号与大小的舰船相继破水而出，一时间整个港口充斥着水流的爆裂声与漩涡的轰鸣声。
“幽、幽灵船？”
“居然有那么多艘......”
被突如其来的变故吓得口齿不清的莉音和艾莉娜目不转睛地注视着为夜空盖上青白色面纱的幽灵船队。
“Parade......死徒的白骑士所持有的固有结界——幽灵船团。仅凭这支船队就击破了梵·菲姆引以为傲的第五尊魔像吗......”
被眼前那喧嚣着朝岸边靠近的宏伟船队所震慑，安娜不安地咬住下唇。这是打算向AQUA EDEN示威吗？如果想要反抗的话，随时都可以让水上城市沉入海底的意思？
爱尔特璐琪，你这是来真的吗？不惜带上所有仆从，搞出那么大的动静，也要向AQUA EDEN夸示自己的力量吗？即使是身上流着同样血液的爱尔奎特也没法完全理解黑姬的意图。
“近距离目睹这等军势，还真让人透不过气来。”
“如果眷属或师团的其中一方拥有此船队，胜负就没有悬念了，至少海战有压倒性的优势。”
与惊叹不止的远山金一一样，希尔德也无法把自己的目光从幽灵船队离开。即便用鱼雷或导弹进行轰炸，包裹着整个船体的幽灵结界也没那么容易被突破，原眷属的希尔德如此确信。
“那么......”
侧身坐上白兽宽大的后背，爱尔特璐琪似乎对夸示自己的军势感到满足，傲气地扫了一眼在场的所有人，
“今日就此别过，期待着下次的见面哦，六连佑斗和AQUA EDEN的各位。”
还有我可爱的妹妹。确认了背上的死徒公主已经坐稳，大地的白兽嚎叫了一声从匍匐的姿势站起身来，仅凭前脚一蹬，仿佛受到了牵引似的，白色与黑色的身影跃至半空，消失在靠岸的幽灵船甲板后，而两名护卫也紧随其后，在夜幕的掩护下隐去了身姿。
紧接着，所有的幽灵船一同调转船头，以各自巨大的船体排开海水，声势浩荡地朝地平线的一端驶去，目送着渐行渐远，最后消失于水天一线的幽灵船团，六连佑斗双腿一软，像断线的木偶一样向后倒去。
“你还好吧？”
赶忙迎上前去让恋人的身体倒在自己怀里，美羽取下戴在手上的白色手套，把手按在佑斗的手背上。
“嗯，从紧张状态一放松，不留神就......”
哈哈......露出疲惫的表情，佑斗用空出的另一只手抚摸美羽的脸颊，以此抚慰同样倦容满面的红柳发女子。
“看来这闹剧就到此为止了。”
慵懒地伸着懒腰，爱尔奎特用空想具现化修复了之前连同右臂一道损坏的上衣袖管，
“喏，荒神小夜，之后你打算怎么办？”
“唔姆，拖小童的福，算是逃过了一劫，不过就算拒绝了黑姬的要求，她恐怕也会动用武力夺取吧？”
毕竟把手下的护卫都带来了呢，仅是白骑士一个就足以毁灭两个AQUA EDEN了。貌似还有些后怕，荒神小夜的脸色显得有点僵硬，声线也不自然地颤抖着。
“之后只得见步行步了，估计现在AQUA EDEN与爱尔特璐琪派有所往来的消息已经传到圣堂教会那儿去了。”
如果是拥有数亿信徒的教会的情报网的话......安娜无奈地说道。
“呼~反正AQUA EDEN如何也与我没太大干系，虽然有点在意爱尔特璐琪说的教会今后的动向......哈~到那时候再说吧。”
记得把人造血液寄到远野家哦~言罢，真祖的公主大步流星地朝码头的另一侧走去。
“喂！等等我啊！”
匆匆向荒神行了一礼，希尔德追着爱尔奎特的身影消失在月光照耀下的夜色之中。至于远山金一则是不知啥时候不知所踪了。
“走掉了呢......”
“还真是像猫一样随性的女人啊。”
挽住佑斗的手臂，美羽将身子贴了上去，感受着恋人的体温，
“你会留下来的吧？”
“嗯，如果荒神市长她们没意见的话......”
相依在一块儿的两人身边，曾经同住一屋檐下的同伴们再度聚集在了一起。
————————
AQUA EDEN某处人烟稀少的街道，具体来说，应该是离引起骚动的码头不远的港湾地区，身着黑色修道服的男子正在死命地朝港口奔跑。
由于强化魔术的影响，他的速度已经远超常人的奔跑速度，几乎可以与油门踩至最大的摩托相媲美，被撕裂的空气嘶嘶地从两侧滑过，身体能感受到明显的阻力。
突然，一团黑影拦在了男子前进的道路上，促使其咚地刹住脚步。为了避免惯性的牵引而导致摔倒，男子顺势扑入黑影的怀中，与此同时，以夹在双手指间，左右各三把的长钉————黑匙，朝挡在自己面前的黑影刺去。
然而，纵使黑匙已确实地命中了黑影，却没有戳穿血肉的实感，取而代之的是如同陷入浆糊般的粘稠感，仿佛要将攻击者吸进去那样，男子只觉身体变得异常钝重。
嘁——
当机立断，放弃手中的黑匙往后方跳去，在双足传来地面的硬质感的瞬间，侧腹突然传来一阵剧痛，定神一看，自己的身体竟不知在何时被开了一个拳头大的窟窿。还未来得及因痛苦而叫出声来，男子已经因大量失血而瘫倒在地。
“圣堂教会的代行者也就只有这点能耐吗？”
从方才阻挡男子前进的黑影中现出身形的，是身着医生白大褂的海藻头眼镜男，因为衣服颜色的缘故，白大褂上粘着的斑斑血迹显得分外刺眼，而大量的新染上的血浆正沿着他的右手臂啪嗒啪嗒地往下滴落。这些血液并不属于嘴上挂着不屑笑容的医生样男子，因为他甚至连皮外伤都没有。
“你......你.....到底是......什么人？”
随着血液的流失与器官的逐渐衰弱，倒在地上的男子视线越来越模糊，除了白衣男性的身体轮廓外，对方的样貌已经无法认清了，不过这对于即将迎来死亡的他来说，已经没有任何意见可言了。
“这种......强度......不是......一般的......吸血鬼......”
从身为代行者的男人嘴里说出的话颇有说服力，因为作为直属于圣堂教会的战斗人员，代行者无论是魔术还是体术都十分优秀，既有以各种魔术施以广域攻击的，也有精通八极拳等各类武术的近战达人，能够将他们逼至绝路的死徒除了二十七祖，也是少之又少的。即便换作希尔德，也无法保证能够在数名代行者的包围下全身而退，然而眼前的这个男人却......
“接近十人......以上的.....小队......竟然被......”
“别把我和普通的吸血鬼混为一谈，”
摆出一副没办法的样子，医生模样的男子耸了耸肩摇首道，
“凭借狼人因子的力量，这种程度不足挂齿。”
竟然在这儿遇到能够与祖匹敌的怪物，奄奄一息的代行者在心中反复咒骂着，本以为担任侦察部队会安全些，想不到......
意识中断了，残留在AQUA EDEN的最后一名代行者就这样结束了自己的生命。
“教会的代行者吗？”
“哦哦，六连佑斗的事情搞定了吗？刚才那支船队还真是吓了我一跳呢。”
“姑且算是吧。”
瞥了一眼已经没有生气的代行者躯体，不知何时已站在自己身后的麻花辫“女性”开口道，
“你早就察觉到了吧？六连佑斗到底会对教会和死徒们产生怎样的影响，还有爱尔特璐琪的事。暗中操作AQUA EDEN与死徒各派系的情报，引诱圣堂教会入侵AQUA EDEN......扇元树，你到底是哪边的？爱尔特璐琪派？白翼公派？梵·菲姆派？还是......”
“谁知道呢。我只是一个研究者罢了，我的目的只有一个，就是六连佑斗的觉醒，毕竟他是狼人因子实验的唯一成功案例啊。”
藏在眼镜后的双目染上了一抹浑浊的狂气，扇元树扭曲着嘴角说道。
“你也是不亚于木原一族的疯子啊。”
“科学者就应该这样。”
似乎把对方的话看作对自己的夸奖，扇元树自豪地推了推黑框眼镜，
“放心吧，加奈。对巴斯维尔的支援，我说到做到。”
“那还真是可靠呢......”
夜更深了，武侦与吸血鬼医生的对话声乘着海风，消逝在一片漆黑的海面上。
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